Термін «кремація» походить від латинського слова cremare («спалювати»). Процедура передбачає процес спалювання тіла покійного, який проводиться у спеціальній кремаційній печі. Середня температура всередині камери перевищує 1000 °C, тому людські останки повністю перетворюються на порох.

Під час кремації Температура в печі – близько 1200 градусів. Після цього залишається сипкий порох і, частково, кістки, вони повністю не згоряють.

Кремування займає від півтори до двох годин, а після кремації людини залишається порох об'ємом 2-2,5 літра. Труна з тілом доставляється в крематорій і ставиться на катафалк у залі для церемонії прощання.

Ті, що пережили кремацію кістки зневоднені. Вони втрачають об'єм, їх зовнішні шари та внутрішні мікроструктури незворотно ушкоджуються. Чим вище температура всередині печі (а вона може підвищуватися, якщо тіло велике), тим більші збитки завдаються кісткам. З печі ми зазвичай виймаємо потріскані, ламкі та деформовані кістки.