Бернштам, образ зозулі у російському фольклорі позначає головним чином просвата дівчину, тобто носить перехідний характер. Крім того, образ зозулі у східних слов'ян символізував також нещасну в шлюбі молоду жінку і вдову [Бернштам 1982: 28-29].

Зозулі найчастіше прилітають у другій декаді травня і відразу починають кукувати, як цього року. Це звичайно не означає, що настало літо. А ось початок інтенсивного масового кукування зозуль означає зовсім інше – це початок шлюбного сезону.

Значення перен., розг. про жінку, яка залишила народжене нею немовля в пологовому будинку, під опікою держави ◆ Відсутній приклад вживання (див.