Емоції носять ситуативний характер. Вони відбивають ставлення суб'єкта до об'єкту на даний момент. Почуття, на відміну від емоцій, мають відносну стійкість і сталість. Вони відбивають ставлення людини до об'єкту її стійких потреб.

Емоції (від лат. emovere – збуджувати, хвилювати) – особливий вид психічних процесів чи станів людини, які виявляються у переживанні будь-яких значущих ситуацій (радість, страх, задоволення), явищ і подій протягом життя.

Почуття характеризуються валентністю (або тоном) – тобто можуть бути приємними (позитивними), неприємними (негативними) або амбівалентними (подвійними, суперечливими).